SWOT分析とは、企業がマーケティング戦略を立案する上で、強み（Strength）、弱み（Weakness）、機会（Opportunity）、脅威（Threat）の点から、事業性の評価を行うこと。
SWOTは、自社の内部環境と外部環境の２つにわけて考える。
書類にすると、大抵は、横軸に内部環境と外部環境、縦軸にSWOTを配置したマトリックス表になる。
このSWOT分析は、厳密な分析というより、事業としての概要をつかみ、将来性があるかどうかを判断するために向いている。
例えば、「健康によいベジタブルビール」という商品開発を行うとする。
内部環境として、強みは「自社の技術が活用できる」、弱みは「値段が高くなる」、機会は・・・、脅威は・・・という状況を把握する。
外部環境として、「市場になく、画期的で健康嗜好のニーズに合う」が強みなら、弱みは「売り場での陳列スペースが確保しづらい」、機会は・・・、脅威は・・・と、抽出していく。
この結論は、「健康志向の強い人には高価格で売れる見込みが高いが、流通が弱く店頭化のためのプロモーションが重要。しかし、・・・」というような展開になる。
SWOTに影響する要因は、内部環境においては、技術、ノウハウ、人、資金など、外部環境においては、顧客、競合状況、流通環境、トレンド、規制のほか、もっと広く経済、社会、文化的な影響もある。
これらの状況をみて、自社の事業や商品の強みは何か、そして、最終的に勝てるのかの判断の材料にしていくのである。